Por Carmen S. Macías
Después de más de cuatro décadas de servicio, misiones internacionales y destinos en distintos rincones del mundo, el Teniente General Pedro Galán García mantiene intacta una convicción que ha guiado toda su trayectoria: nadie debería afrontar solo una situación de necesidad. Hoy, al frente de Cáritas Castrense, continúa sirviendo desde otro frente, el de la cercanía, el acompañamiento y la ayuda a quienes más lo necesitan.
Pregunta.- ¿Qué papel desempeña Cáritas Castrense?
Respuesta.- Nuestra vocación es que ningún compañero, familiar o viuda se encuentre solo cuando atraviesa una situación de necesidad. Queremos ser esa mano amiga, esa sonrisa y ese acompañamiento que hace más llevadera cualquier dificultad.
Pregunta.- ¿Es una ONG?
Respuesta.- No. Cáritas Castrense es una corporación pública con personalidad jurídica propia y órgano oficial del Arzobispado Castrense para coordinar la acción caritativa y social dentro de la familia militar. Compartimos algunos métodos con otras organizaciones, pero nuestra naturaleza es distinta.
Pregunta.- ¿Cómo surge la necesidad de crearla?
Respuesta.- Nace de una realidad que siempre ha existido dentro de las Fuerzas Armadas, la Guardia Civil y la Policía: una profunda tradición de ayuda mutua. Lo que se hizo fue organizar esa solidaridad y dotarla de una estructura más eficaz para responder mejor a las necesidades.
Pregunta.- Ha servido en escenarios como Bosnia o El Salvador. ¿Qué le han enseñado esas misiones del sufrimiento humano?
Respuesta.- Que lo primero es estar, acompañar, escuchar. No dejar solo a quien atraviesa una situación difícil. Las misiones internacionales transforman profundamente a quienes participan en ellas porque permiten conocer de cerca la realidad de otras personas y comprender mejor el valor de la solidaridad.
Pregunta.- ¿Qué realidad encontró al llegar a Cáritas Castrense?
Respuesta.- Descubrí que la pobreza existe también dentro del ámbito militar. Muchas veces no adopta la forma de una necesidad material. Puede ser soledad, enfermedad, dependencia, angustia o falta de una red de apoyo. Nuestro reto es aprender a detectar esas situaciones antes de que sea demasiado tarde.
Pregunta.- ¿Le cuesta más pedir ayuda a quien ha llevado uniforme?
Respuesta.- Nuestra manera de ser hace que muchas veces resulte difícil. Por eso es tan importante acercarse desde el respeto. Quien solicita ayuda debe sentirse comprendido y tratado con toda su dignidad.
Pregunta.- ¿Por qué la soledad sigue siendo un problema tan invisible?
Respuesta.- La carrera militar obliga a cambiar muchas veces de destino y no siempre se termina viviendo donde están las raíces familiares. Eso provoca situaciones de desarraigo y aislamiento. Por eso uno de nuestros programas más importantes es el acompañamiento a los mayores.
Pregunta.- ¿Qué distingue al voluntariado de Cáritas Castrense?
Respuesta.- La unión natural entre la caridad y los valores militares. El compañerismo nos enseña a no dejar a nadie atrás, mientras que la caridad nos invita a no dejar a nadie solo. Son caminos diferentes que confluyen en el servicio a los demás.
Pregunta.- ¿Trabajan en coordinación con otras entidades?
Respuesta.- Sí, y es imprescindible. Cáritas Castrense nació para sumar, no para sustituir a nadie. Colaboramos con numerosas asociaciones y organizaciones para que la ayuda llegue a quienes la necesitan de la manera más eficaz posible.
Pregunta.- Suele decir que la caridad es también dignidad. ¿Cómo se protege esa dignidad?
Respuesta.- Tratando a cada persona con respeto y mirándola a los ojos. Para nosotros es tan importante que, cuando la Santa Sede aprobó a San Martín de Tours como patrón de Cáritas Castrense y encargamos una representación propia a Augusto Ferrer-Dalmau, le trasladamos una petición muy concreta: que quedara patente la dignidad de quien recibe ayuda. Y lo consiguió a la perfección. San Martín mira al necesitado directamente a los ojos, de igual a igual. Esa imagen resume cómo queremos acercarnos a quienes acuden a nosotros: desde el respeto, la cercanía y la dignidad.
Pregunta.- ¿Qué permanece de ese espíritu de servicio que Ferrer-Dalmau retrata en sus cuadros y qué ha cambiado del soldado de hoy?
Respuesta.- Permanecen los valores esenciales: el compañerismo, el espíritu de servicio, la entrega y la solidaridad. Son principios que han acompañado a los militares españoles a lo largo de la historia y que siguen plenamente vigentes. El soldado de hoy, igual que el de ayer, entiende su profesión como una forma de servir a los demás. Ferrer-Dalmau ha sabido reflejar como pocos esa esencia de la milicia: la capacidad de sacrificio, la vocación de servicio y el compromiso de no dejar nunca atrás al compañero.
Pregunta.- ¿Qué cree que le queda por pintar?
Respuesta.- Me parecería extraordinario que llevara al lienzo la gesta del 25 de julio de 1797 en Tenerife. Todo el mundo conoce Trafalgar, pero muy pocos aquella victoria española frente a Nelson. Fue una demostración ejemplar de amor a España, de defensa de la libertad y de unión entre el pueblo y sus militares. El general Gutiérrez y los tinerfeños lograron rechazar el ataque británico y proteger una posición estratégica clave para nuestro país. Sería maravilloso que un episodio tan importante y, al mismo tiempo, tan poco conocido de nuestra historia encontrara su lugar en la obra de Ferrer-Dalmau.
Pregunta.- ¿Cuál es su principal objetivo al frente de Cáritas Castrense?
Respuesta.- Llegar a más personas sin perder nuestra razón de ser. Queremos detectar mejor las necesidades, fortalecer nuestra red de voluntarios y seguir creciendo, pero siempre poniendo a la persona y su dignidad en el centro.
Pregunta.- ¿Puede colaborar cualquier ciudadano?
Respuesta.- Puede hacerlo mediante donaciones, difundiendo nuestra labor, informándonos de situaciones de necesidad o participando como voluntario. Toda ayuda suma.
Pregunta.- ¿Qué le llevó a vestir el uniforme?
Respuesta.- Creo que fue un proceso natural. La educación que recibimos muchos de nuestra generación nos impulsaba a buscar formas de servicio hacia los demás. Con el tiempo comprendí que la vida militar era la mejor manera de servir a España y a los españoles.
Pregunta.- ¿Cuál es el mejor consejo que ha recibido?
Respuesta.- Me resulta difícil escoger uno, pero diría que mantener siempre una actitud de optimismo. Afrontar cada día con esperanza.
Pregunta.- ¿Cuál es hoy su propósito?
Respuesta.- Que nadie que forme parte de nuestra comunidad
tenga que afrontar solo una situación de necesidad. Ese es nuestro compromiso.
